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Isaac J. Sánchez es ingeniero industrial por la Universidad Carlos III de Madrid, y trabaja en McLaren Racing Limited como Stress Engineer, tras finalizar la carrera en el año 2005.

1. ¿Qué te llevó a estudiar Ingeniería Industrial, especialidad en Automática y Electrónica Industrial? ¿Porqué en la Universidad Carlos III de Madrid?

Estudié COU jugando en los juveniles del Rayo Vallecano y la primera decisión que tomé fue dejar el sueño de infancia de ser futbolista a un lado. No había sido una temporada en la que disfrutara del fútbol y esto me ayudó en la decisión.

Con respecto a qué carrera estudiar, me atraía la ingeniería y la arquitectura. Decidí estudiar ingeniería industrial por ser una carrera de carácter más general. Recuerdo haber ido a varias Universidades, preguntar a alumnos sobre lo que pensaban de sus programas, e incluso meterme en alguna clase… (dejo las anécdotas para otro momento). La balanza se inclinó felizmente del lado de la Universidad Carlos III de Madrid.

2. ¿Cuándo y como te inicias en el mundo del automovilismo?

Siempre sentí atracción por este mundo, aunque la decisión de dedicarme profesionalmente no llegó hasta 2005. Entonces trabajaba en una empresa aeronáutica en Bélgica y me acerqué al circuito de Nürburgring para ver el gran premio de Europa de F1.

Muy temprano el primer día me crucé en el parking con varios de los ingenieros de los equipos. Fue en ese momento en el que se me pasó por primera vez por la cabeza lo interesante que debía ser su trabajo. El fin de semana fue increíble, me quedé impactado por el reto tecnológico que supondría diseñar esas máquinas y tomé la decisión de no parar hasta conseguirlo.

Curiosamente, el día en el que tomé esta decisión, yo celebraba la victoria de Fernando sobre el McLaren de Kimmi – que rompió su suspensión en la última vuelta cuando iba el primero -. ¡Quién me iba a decir a mi que un par de años después trabajaría para que un McLaren batiera a Fernando y al resto de los pilotos!

3. ¿Cómo accediste a la escudería McLaren Racing Limited? ¿cuál ha sido tu trayectoria profesional dentro de ésta?

Vi publicado en una revista especializada que McLaren buscaba un ingeniero para el grupo de Estructuras. Envié mi Currículum y Carta de Motivación y en Agosto de 2007 me llamaron para una entrevista. Un mes más tarde recibí la confirmación por parte del equipo de que querían ofrecerme el puesto.

Desde entonces trabajo como Ingeniero de Tensiones (Stress Engineer) en la oficina de diseño.

4. ¿En qué consiste el trabajo que desempeñas actualmente en McLaren Racing Limited?

Mi trabajo consiste en analizar diferentes componentes del coche para verificar que cumplan con su función desde un punto de vista estructural. Trabajo muy de cerca con los diseñadores CAD de los diferentes sistemas del coche, ayudándoles a reducir su masa y aumentar su durabilidad.

Uno de los puntos más interesantes de mi posición es la posibilidad de trabajar y contribuir a la mejora de partes muy diferentes del coche. Dado el tamaño de los actuales equipos de F1, es fácil encontrar ingenieros con un campo de acción muy limitado.

El día a día es una carrera continua para mejorar. La escala de tiempo que se maneja en esta industria es vertiginosa. En cuestión de días un concepto puede pasar de idea a diseño CAD y de aquí a pieza fabricada e instalada en el coche para el próximo gran premio.

5. ¿Qué se siente al estar tan cerca de gente tan importante en el mundo de la F1 como Pedro Martínez de la Rosa, Lewis Hamilton, o Kovalainen? ¿Qué tipo de valores transmiten?

Los pilotos son de alguna manera el vínculo entre la cara de espectáculo y glamour que la gran masa conoce de la F1 y el lado tecnológico que vivimos los ingenieros. Aquellos que conducen el coche no lo han diseñado y aquellos que lo diseñan nunca lo conducirán. Las dos partes se complementan y se necesitan.

Personalmente he tenido más contacto con Pedro, aprovecho para hablar un poco de español cada vez que coincidimos y creo que es un tipo estupendo.

6. ¿Cambiarán muchas cosas en la Fórmula 1 para el año 2009?

La Formula 1 se prepara en 2009 para el año con más cambios de su historia reciente. Las razones de estos cambios son principalmente dos.

La primera es el deseo de aumentar el espectáculo incrementando el número de adelantamientos. El cambio a neumáticos lisos o ‘slicks’ pretende facilitar estas maniobras con el aumento de agarre mecánico.

En años precedentes, el impacto aerodinámico que un coche ejercía sobre otro inmediatamente detrás de él hacía muy difícil adelantarlo. Un grupo técnico ha identificado las causas de este hecho y ha propuesto una serie de cambios con la intención de reducir el impacto aerodinámico negativo sobre un perseguidor.

El resultado son coches con una apariencia radicalmente distinta. El alerón delantero es más bajo y ancho. El trasero es más alto y estrecho. La posición del difusor se retrasa y su volumen se reduce. Todos los dispositivos aerodinámicos (chimeneas, flaps, …) que se podían ver sobre la carrocería desaparecen. Además se permite la utilización de flaps de ángulo de incidencia variable en el alerón delantero.

Por último y quizá uno de los cambios más importantes, es el uso de Sistemas de Recuperación de Energía Cinética en los coches (sistema KERS). Este sistema permite almacenar energía durante el frenado y ponerla a disposición del piloto para la obtención de un extra de potencia en ciertas situaciones, como por ejemplo un adelantamiento.

Desde un punto de vista práctico, el piloto, además de deber controlar todas las funciones previas incluidas la dirección, aceleración, frenada, marcha engranada… dispondrá en el volante de un regulador de ángulo de incidencia para el apoyo aerodinámico delantero y de un botón de extra aceleración dado por el KERS. ¡Ya he escuchado alguna que otra broma sobre la necesidad de implantar algún que otro dedo a los pilotos de 2009!

El segundo paquete de medidas viene encaminado a la reducción de costes. La Formula 1 no escapa a la crisis financiera mundial y medidas como la estandarización de ciertos componentes para limitar el coste de su desarrollo y el cierre obligado de factorías durante un periodo de tiempo al año son ejemplo de novedades introducidas esta temporada.

7. ¿Quiénes son los pilotos favoritos con vistas a la nueva temporada?

Si ya en cualquier inicio de temporada es difícil hacer predicciones, este año lo es todavía más debido al gran número de cambios que se han introducido. Este año será en principio mucho menos sorprendente que algún equipo que últimamente haya rendido a un nivel alto dé sorpresas negativas. Al mismo tiempo, no me sorprendería encontrar que algún equipo mediano haya dado con un coche realmente competitivo.

Si en este instante tuviese que apostar mi dinero en algún piloto lo haría por Lewis, Fernando y Felipe Massa. Intentaría también hacer la apuesta por Lewis en España, ¡seguro que su victoria se pagaría mucho mejor!

8. De cara a tu futuro profesional ¿Cuáles son tus nuevos retos? ¿Qué proyectos tienes?

Mi objetivo es desarrollar mi carrera en McLaren y maximizar mi implicación en el diseño del coche. El reto es conseguirlo sin renunciar ni un solo instante al tiempo que quiero pasar con mi familia y amigos.

9. ¿Qué te trae mejores recuerdos de tu paso por la Universidad?

Cinco años de recuerdos… dos imágenes vienen a mi cabeza:
La primera pregunta que hice a un profesor, en Física de Primero: ¿Por qué si la fuerza de fricción no depende de la cantidad de área en contacto para dos materiales dados, los neumáticos anchos dan más agarre? –sin comentarios-

La última fue en la fiesta de graduación, la cara de mis padres y abuelos cuando me llamaron para recibir el premio de fin de carrera.

En medio la cantidad de personas valiosas que encontré, compañeros y profesores con los que sigo manteniendo contacto a pesar de sus bromas con McLaren.

10.  ¿Qué crees que puede aportar a los titulados de la Universidad la puesta en marcha del Programa de Antiguos Alumnos?

Es sin duda una buena iniciativa, primero como plataforma de contacto entre los Antiguos Alumnos, interesante tanto a nivel personal como profesional. Y segundo, como medio de apoyo y referencia para los futuros titulados.

Es un error pensar que la etapa universitaria dura sólo unos años. La etapa universitaria viene con nosotros toda nuestra vida. Depende de tí mirarla de vez en cuando y recordar lo mucho que te enseñó.